L’edifici Estel, situat al número 81 de l’avinguda de Roma, es prepara per rebre de nou activitat d’oficines després de dècades de decadència. Aquesta construcció, aixecada entre 1972 i 1975 i que durant més de 30 anys va ser la seu de Telefònica a Barcelona, està a punt de culminar les obres de rehabilitació que permetran la instal·lació del nou hub d’innovació global de la farmacèutica AstraZeneca. Amb 73.000 m² de superfície edificable, el projecte va començar fa uns dos anys després d’un llarg període d’incertesa marcat per múltiples canvis de propietat i projectes fallits que havien deixat l’immoble en un estat de deteriorament sever.
L’aspecte fantasmagòric de l’edifici, amb el seu esquelet de formigó exposat, ha quedat enrere. Actualment, la construcció de 14 plantes ha transformat completament la seva imatge gràcies a la incorporació de grans panells de vidre que cobreixen les antigues obertures. Aquest nou revestiment genera un efecte mirall que contrasta amb la decadència del passat. A l’interior, ja es pot veure activitat: moltes plantes compten amb llums d’oficina enceses, pantalles instal·lades i altres indicis que apunten a la imminent posada en marxa.
Més enllà de la millora estètica, hi ha el que representa, des del punt de vista econòmic la reactivació d’aquest edifici, el “hub” d’innovació global, que AstraZeneca preveu obrir aviat. El president del “hub” ha destacat “l’ecosistema biomèdic” de la capital catalana. El projecte de la multinacional preveu invertir 800 milions d’euros i té previst contractar 1.000 persones en cinc anys.
